Slakken zijn een van de meest hardnekkige plagen in de moestuin en border. Ze vreten jonge plantjes, sla, hosta's en kruiden binnen één nacht volledig kaal. Steeds meer tuinliefhebbers zoeken naar een biologische oplossing en komen dan uit bij aaltjes tegen slakken. Maar werkt deze methode echt, en waar moet je op letten? In dit artikel bespreken we de voor- en nadelen, het juiste moment, de beste soorten aaltjes en hoeveel je nodig hebt.

Wat zijn de nadelen van aaltjes tegen slakken?

Aaltjes tegen slakken werken anders dan aaltjes tegen bijvoorbeeld engerlingen of taxuskever. Het belangrijkste om te weten is dat de meeste reguliere aaltjes (zoals Steinernema en Heterorhabditis bacteriophora) niet gericht zijn op slakken, maar op insectenlarven in de bodem. Voor slakkenbestrijding is een specifiek nematodensoort nodig.

Een paar praktische nadelen om rekening mee te houden:

• Specifieke soort vereist: alleen de juiste nematodensoort is effectief tegen slakken. Een verkeerde keuze geeft teleurstellende resultaten. Deze aaltjes tegen slakken zijn nu op voorraad.
• Vochtigheid is cruciaal: aaltjes hebben een vochtige bodem nodig om te overleven en zich te verspreiden. Bij droogte werken ze minder goed en moet je extra water geven na het toepassen.
• Beperkte houdbaarheid: aaltjes zijn levende organismen en moeten gekoeld bewaard en snel toegepast worden na ontvangst.
• Geen direct effect: in tegenstelling tot chemische middelen werkt de bestrijding geleidelijk. Je ziet niet binnen een dag resultaat. Vaak binnen 4-6 dagen.
• Bodemtemperatuur telt mee: bij erg lage temperaturen is de werkzaamheid lager, waardoor het toepassingsmoment belangrijk is.

Deze nadelen wegen voor de meeste tuinbezitters niet op tegen de voordelen: geen gif in de tuin, veilig voor huisdieren, kinderen, vogels en nuttige insecten, en een aanpak die de oorzaak aanpakt in plaats van alleen symptomen te bestrijden.

Welke maand moet je aaltjes tegen slakken gebruiken?

Timing is een van de belangrijkste factoren voor succes. Aaltjes zijn het meest effectief wanneer de bodemtemperatuur boven ongeveer 5-10°C ligt en de grond vochtig is. In de praktijk betekent dit:

• Voorjaar (april - mei): ideaal moment om preventief te starten, vlak voordat jonge plantjes en zaailingen kwetsbaar zijn voor slakkenschade.
• Voorsommer (juni): goed alternatief als het voorjaar nog te koud was; de bodem is dan vaak al opgewarmd.
• Najaar (september - oktober): tweede toepassingsmoment, vooral nuttig om de populatie voor de winter te verlagen.

Vermijd toepassing tijdens lange droge en hete periodes zonder dat je kunt bijwateren, en tijdens vorstperiodes. Een bewolkte, regenachtige dag of de avonduren zijn vaak het beste moment om uit te zetten, omdat de grond dan vochtig blijft en de aaltjes niet uitdrogen.

Wat zijn de beste aaltjes om slakken te bestrijden?

Niet elke nematodensoort is geschikt voor slakkenbestrijding. Soorten als Steinernema carpocapsae, Steinernema feltiae en Heterorhabditis bacteriophora zijn primair ontwikkeld voor insectenlarven zoals engerlingen, eikenprocessierups, taxuskever en emelten - niet voor slakken.

Voor slakkenbestrijding is de natuurlijke vijand een ander type organisme: een slakkenparasiterende nematode die specifiek de naaktslak aanvalt. Deze nematode dringt de slak binnen, waarna de slak stopt met eten en zich terugtrekt in de bodem, waar hij afsterft. Dit type bestrijding is met name effectief tegen naaktslakken die in de bodem en onder bladafval schuilen.

Let bij aanschaf dus goed op de productomschrijving: een product dat wordt aangeboden tegen engerlingen of rupsen is niet hetzelfde als een product specifiek gericht op slakken. Vraag bij twijfel altijd na welke soort in het product zit en of deze geschikt is voor jouw specifieke slakkenprobleem.

Califonrica aaltjes zijn verruit het best tegen slakken.

Kun je teveel aaltjes geven?

Een veelgestelde vraag is of een hogere dosering sneller of beter resultaat geeft. Het antwoord is genuanceerd:

• Te weinig aaltjes geeft een te lage infectiedruk, waardoor de populatie slakken niet voldoende wordt teruggedrongen.
• Te veel aaltjes is in principe niet schadelijk voor de bodem, planten, huisdieren of mensen, maar is wel zonde van je geld: boven de aanbevolen dosering neemt de extra effectiviteit nauwelijks toe.
• Verdeling is belangrijker dan hoeveelheid: een gelijkmatige, vochtige verspreiding over het volledige oppervlak geeft betere resultaten dan een te geconcentreerde dosis op een klein deel van de tuin.

Houd je daarom aan de aanbevolen dosering per vierkante meter op de verpakking, verdeel deze gelijkmatig en herhaal de toepassing volgens het aangegeven schema voor het beste resultaat.

Conclusie

Aaltjes inzetten tegen slakken kan een waardevol onderdeel zijn van een biologische, diervriendelijke aanpak in de tuin, mits je de juiste soort kiest, het juiste moment aanhoudt en de bodem voldoende vochtig houdt. Combineer de toepassing met andere maatregelen, zoals het weghalen van schuilplaatsen en het 's avonds controleren van je planten, voor het beste resultaat.